オハナシ処★レイジ・レーベル★

コワくないオカルト小説、二本立てで連載中！!　気になるお笑い芸人のオハナシも、地味に暴走しているよ！！

『ボクのしごと、キミのしごと』第７話～中有運送、正式名称～

　①ハンディスキャナの「データ照合」を押し、コアに当てる
　②「承認番号」を確認⇒「実行」
　③「ラベル印刷」⇒「実行」
　④指定色のコアケースに、コアを「リード」⇒「実行」

「……『ハンディスキャナ』？　『コア』？」

　これは、イメージを裏切る以前の問題だ。

「……あの。何となーく、流れは掴めるんですけど」

　専門用語だらけの水野メモ、さっぱり意味が分からない。

「あー……そうか、そこから教えなきゃならないんだ……」

　そして明らかに面倒臭そうな指導員、水野。
　車はとうに川（じゃなくてお堀）を抜け、再びまた道なき道を走っていた。そして俺の心も、また然り。

「……あのね、集める『コア』ってのは気体だから、密閉容器に入れるのよ。それが『コアケース』。で、『リード』はコアをケースに入れることで、入れたらラベル貼るの、どこの誰のコアか分かるように。
　……意味分かる？」
「……分かるような、分からないような」
「まぁ、やれば分かるよ！！　仕事ってもんは理屈じゃなくて実践だから！！」
「……はぁ」

　まぁいいか。つーか、もういいや。俺は俺なりのやり方で、ゆっくり仕事を覚えよう。
　俺は水野メモを胸ポケットに押し込んで、深呼吸をした。
　
「……なんか、イメージより近代的なんすね」
「だ～よね～。実はボクも面接で、『黒マント着てデカイ鎌持つんですか？』って聞いちゃったもん！」
「……まぁ、普通そういうイメージですよね」
「ね、それなのにツナギって！！　イメージ通りなのは生地の色だけだよ！！」

　その点に関してはむしろ、イメージ通りじゃなくて良かった。黒のツナギも胸元の『中有運送』ロゴワッペンも、それなりにオシャレと言えなくはない。

「いよいよ向こう側に抜けるよ、トーマ」
「……え！？」

　突然、カオスのような白い闇の奥に、四角い物体が現れた。
　車が進むにつれて、どうやらそれが、向こう側へのゲートらしいことが分かってきた。

「あの……上の方が、なんかピカピカ光ってるんですけど」

　車が近づくにつれて、ピカピカ光っているその中に、何か文字が見えてきた。

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●
●●　今日もお迎えご苦労様です。●●
●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●

「……はぁ！？　何ですかコレ！？」
「何って……労働者への、ねぎらい？」
「……ねぎらい？」

　……ホント意味分かんねぇ……ここまで来て、俺は本当に何が何だか分からなくなってきた。

「……あの、一体どういう運送会社なんですかね、ウチは」

　思わず聞くと、衝撃的な言葉が返ってきた。

「……え、ウチは運送会社じゃないよ？　コレは単なる略称だし」

　言いながら、水野サンは胸元のロゴワッペンを指差す。

「あのね、『運』は『運ぶ』じゃなくて、『運命』の略なの」
「……略？」
「そう。『運命』ってのは、自分じゃどうにもならないもんじゃない？　それを送り迎えるのが、ボクらの仕事。本来はそういう意味の名前なんだけど……。
　そうだ、マニュアルに書いてない？　ウチの正式名称」

　俺は慌てて、マニュアルを探した。
　知らぬ間に足元にあった（つーか放り出した）それを拾い上げ、表紙を見る。

　中有運命送迎センター

　確かにしっかり、書いてあった。なるほど、『運命送迎』、略して『運送』……。

「つまりこっちの世界も、略称の方が通りがいい、って訳ですか」
「そう、でもまぁあっちの世界じゃ、俗称のが通じるけどね」

　水野サンはニヤリと笑って、こう付け足した。

「略して『中有運送』、俗に言う『死神』ってヤツ！？」

　そう、俺はその言葉を待っていた！！　この仕事を教えてくれた人も面接官も、水野サンを紹介してくれた俺の上司も、誰もがその言葉を避けていたから、『ダイレクトな言葉を使うことは禁止』なのかと思っていたのだ。

　そう、俺の仕事は死神。

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●
●●　今日もお迎えご苦労様です。●●
●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●

　いや、そんな。これが俺の仕事ですから！！

　俺が心の中で素直に『ねぎらい』を受け入れた頃、車はゆっくりとゲートを抜け、現世へと。

「水野サン、『コア』って『魂』のことだったんですね！」

　ここまで来てやっと、俺は全てが理解できた（ような気がする）。